Manténgase seguro durante la cosecha de cereales

Tome las precauciones necesarias para garantizar la cosecha y el almacenamiento del grano de forma segura.

31 de agosto de 2023

En un abrir y cerrar de ojos, usted o un ser querido podrían sufrir un accidente agrícola debilitante o mortal.

Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., los trabajadores involucrados en la agricultura, la silvicultura, la pesca y la caza estuvieron involucrados en 50,900 lesiones y enfermedades ocupacionales no fatales, y 511 muertes en 2020. Y eso no incluye las granjas con menos de 10 empleados, que tienden a tener reglas y precauciones de seguridad menos estrictas.

"La agricultura es la ocupación más peligrosa hoy en día", dijo Brian Freese en la reciente gira de cultivos de verano de la Asociación de Productores de Maíz y Soja de Nueva York. "Nunca llegaremos a cero accidentes en mi vida".

Freese es instructor de rescate y seguridad del Centro Nacional de Educación para la Seguridad Agrícola. Ha viajado a 19 estados desde abril, haciendo presentaciones similares a agricultores y personal de rescate. NECAS tiene su sede en Peosta, Iowa, pero el alcance de la organización incluye Delaware, Pensilvania y Ohio, así como otros estados del Medio Oeste.

Parte de la razón de los accidentes en los contenedores de granos es el procedimiento agrícola típico.

"No estamos almacenando el grano adecuadamente, no utilizamos equipo de seguridad", dijo. “Las reglas de OSHA no se aplican en granjas familiares con menos de 10 empleados. Pero puedes aplicarlos”.

El Programa de Salud y Seguridad Agrícola de la Universidad Purdue mostró que en 2022, no menos de 83 casos de lesiones agrícolas involucraron espacios confinados en las granjas, lo que resultó en 24 muertes y 59 lesiones. Eso representa un aumento del 40,7% con respecto a 2021, la mayor cantidad de granos atrapados reportados en más de una década.

“Confinamiento” se refiere a piezas móviles y piezas atrapadas que pueden dañar a los agricultores.

Freese dijo que muchos agricultores no guardan los productos químicos agrícolas en sus contenedores originales ni mantienen hojas de datos de seguridad de los materiales.

"Eso intensifica bastante la escena" durante un rescate, dijo.

Otra complicación es cuando un equipo de rescate no puede llegar hasta un granjero atrapado. Freese dijo que las granjas deben mantener un camino despejado hacia los edificios y contenedores, y garantizar que los caminos de entrada sean adecuados para el uso de los equipos. Los arcenes blandos y los pasajes estrechos no funcionarán, señaló.

Freese dijo que las tomas de fuerza y otros equipos similares contribuyen en gran medida a los atrapamientos. Habló de un incidente en el que se atascó el esparcidor de estiércol de un granjero. En lugar de cortar la energía antes de intentar liberar el atasco, se subió encima y lo pateó. Desafortunadamente, el atasco se liberó abruptamente y el esparcidor lo sacó, matándolo.

Los vuelcos en los tractores también pueden ser peligrosos. Freese señaló que muchos agricultores no utilizan adecuada o consistentemente estructuras de protección contra vuelcos, o carecen de ellas por completo. Algunos utilizan ROPS pero sin cinturones de seguridad, lo que anula gran parte de su protección.

"La gente conduce con el cubo levantado y eso cambia el centro de gravedad", dijo. “El noventa y nueve por ciento de los vuelcos se producen con la estructura ROPS plegada. Los vuelcos siguen siendo la principal causa de muerte en la granja”.

Los accidentes de confinamiento, como en un contenedor de granos, un foso de estiércol o una laguna al aire libre, son peligrosos debido a la falta de oxígeno.

Mucha gente supone que el personal de emergencia responderá rápidamente para rescatar a un trabajador agrícola atrapado. Sin embargo, Freese dijo que tales rescates toman alrededor de 3,5 horas debido al tiempo que lleva instalar el equipo, el tiempo que lleva conducir hasta una ubicación rural, evaluar cómo intentar el rescate de manera segura y realizar el rescate.

"El hundimiento ocurre mucho más rápido de lo que la gente cree", dijo Freese sobre los rescates de contenedores de granos. Y son difíciles de hacer. "Un par de chicos no pueden simplemente arrancarlo del grano", ya que los kilos de presión son demasiado pesados, añadió.

SIMULADOR DE ATRAPAMIENTO: Tener la capacidad de demostrar la dificultad de rescatar a una persona de un atrapamiento en un contenedor de granos ayuda a Freese a enseñar a los agricultores sobre los peligros que presentan los contenedores de granos.

Freese habló de un accidente por atrapamiento ocurrido en febrero de 2022 en las afueras de Mount Vernon, Iowa. Se necesitaron siete departamentos de bomberos, dos agencias de ambulancia terrestre, una ambulancia aérea, cinco agencias policiales, el personal de Obras Públicas de Mount Vernon, un camión aspirador de Obras Públicas de Cedar Rapids, personal del Departamento de Transporte de Iowa, la aspiradora de granos de River Valley Co-op, Un camión aspirador de Global Water Services y varios equipos agrícolas, incluido un cargador, un tractor y palas, para rescatar a un trabajador agrícola atrapado.

“Si entras en un espacio confinado, necesitas que alguien te vigile”, dijo, añadiendo que el vigilante puede ayudar a detectar peligros y, si ocurre un accidente, puede obtener ayuda rápidamente.

Si se trabaja dentro o alrededor de un contenedor de granos, Freese dijo que es importante conocer los puntos de amarre apropiados y usar arneses y escaleras aprobadas. No basta con atar un pasamanos o un asa.

"El metal galvanizado no evitará que te caigas", dijo. "Los anclajes deben ser instalados por el fabricante".

Otro peligro en los contenedores de granos es cuando la parte superior del grano se forma costra. Esta capa puede colapsar abruptamente, atrapando a un trabajador.

"Guarde el grano en el nivel de humedad adecuado y revuélvalo", dijo Freese. "No hay una buena manera de entrar allí y rescatarte sin derribarte más grano".

Por lo general, los rescatistas hacen grandes agujeros en los costados de los contenedores de granos para liberar gradualmente el grano.

"La única manera de prevenir estos accidentes es mantenerse alejado de los contenedores", dijo Freese.

Los aludes de cereales son otro peligro agrícola, ya que pueden derribar a las personas fácilmente.

INSTALACIÓN DE ROPS: Los tractores con sistemas de protección contra vuelcos como este en Rodman Lott & Son Farms brindan más protección a los agricultores que los tractores que no los tienen. Sin embargo, muchos agricultores todavía no utilizan los ROPS correctamente, o ni siquiera los instalan.

"Las aspiradoras de granos han matado a los agricultores", dijo Freese. “Puede arrancarte el grano que tienes debajo si lo dejas. Las etiquetas de advertencia están ahí por una razón”.

Lamentablemente, la mayoría de los agricultores rara vez los leen.

"Si la barrena está funcionando, se supone que no debes entrar allí", añadió.

Al llamar al personal de emergencia, un agricultor debe saber cómo describir con precisión la situación, dónde está sucediendo y cómo puede acceder el personal al área. También deben describir las condiciones que causaron la emergencia, como si la persona está total o parcialmente sumergida y el número de víctimas. A veces, más trabajadores agrícolas se convierten en víctimas de intentos fallidos de rescate.

Freese dijo que los agricultores deberían etiquetar los paneles eléctricos para los servicios de emergencia y mantener los paneles limpios y libres de polvo. Los paneles sin mantenimiento pueden obstaculizar los esfuerzos de rescate.

“Aspire el polvo del panel eléctrico y cúbralo”, dijo. Y no encienda la barrena si un trabajador queda atrapado en un contenedor.

Estas son las principales cosas que, según Freese, a menudo complican un rescate de emergencia en una granja:

Ubicación. Los agricultores suelen trabajar solos, a una distancia considerable de los rescatistas y, a menudo, donde sólo pueden ir vehículos con tracción total, pero los camiones de bomberos son demasiado grandes.

Condiciones de trabajo. Las granjas tienen lugares confinados junto con maquinaria pesada, animales y productos químicos.

Fatiga del agricultor. Los agricultores trabajan muchas horas todos los días del año, lo que puede aumentar el riesgo de accidentes.

Los agricultores son mayores. La edad media de un agricultor es de 58 años. La edad avanzada puede aumentar la pérdida sensorial y ralentizar el tiempo de reacción.

Hay niños alrededor. Los agricultores trabajan y viven en la granja con sus familias. Se pueden encontrar niños en muchos lugares de la granja y, por lo general, no están capacitados en el protocolo de seguridad adecuado.

Sergeant escribe desde el centro de Nueva York.

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Débora Jeanne Sargento

Deborah Jeanne Sergeant escribe para el American Agriculturist desde el centro de Nueva York.