Tesoro histórico: el soporte de pecera Art Deco muestra la historia de la conservación de la vida acuática

El soporte de pecera de la década de 1920 representa un interés por la vida acuática que comenzó en la época victoriana.

Hace varios meses se donó al Centro de Historia del Condado de Vigo un objeto calificado como “stand de plantas” que fue rescatado del Centro Cultural Afroamericano, cuando el centro estaba ubicado junto a las vías de la antigua Union Station.

Es de hierro fundido y presenta diseños intrincados de tres sirenas de dos colas (o Melusine) con tridentes entrelazados con volutas. Si bien es posible que la AACC lo haya utilizado como soporte para plantas, después de investigar un poco, se descubrió que era un soporte para pecera de principios del siglo XX. Realizado por Booth Company en Chicago, el diseño Art Déco del Renacimiento egipcio originalmente tenía una pecera de vidrio en la parte superior con cuatro velas eléctricas alrededor de los bordes.

La cría de peces ha sido un pasatiempo popular durante miles de años. Pero, a mediados del siglo XIX, el interés por las criaturas marinas se disparó cuando los victorianos quedaron fascinados por la vida submarina. La mayoría de los victorianos no sabían cómo era la vida bajo el agua porque nunca habían visto el océano ni su fauna acuática. Había un temor generalizado y muchos creían en monstruos marinos.

Pero mediados del siglo XIX se convirtió en una época de descubrimientos y ciencia en la que la gente sentía curiosidad y quería aprender. Descubrieron que la vida submarina era diferente de lo que parecía. A los victorianos les encantaba exhibir cosas, especialmente en sus hogares. Entonces, una vez que se descubrió la vida acuática, los victorianos querían una manera de observarla y verla desde la comodidad de sus propios hogares.

Esto provocó la aparición de peceras, tanques y acuarios en la casa victoriana. Esta fascinación por la vida acuática continuó hasta principios del siglo XX. Las peceras durante esta época solían ser bastante ornamentadas y elegantes. Las peceras y los tanques a menudo también eran acuarios en funcionamiento. Un acuario facilita un pequeño ecosistema de plantas y animales que se encuentran juntos en su entorno acuático natural.

Cuando la gente visitaba el océano, los lagos o los ríos, traían jarras y cubos y recolectaban plantas, animales y agua para sus acuarios. Estaban fascinados por todo lo que llegaba a la orilla. La gente también creó exhibiciones dentro de sus acuarios, presentando los tesoros que recolectaron para recrear el entorno nativo del que provenían los peces.

Pero la mayoría de la gente no tuvo el mayor éxito en la cría de peces durante este tiempo. Muchos ignoraban cómo funcionaban los ecosistemas, la filtración y la oxigenación de las plantas. La mayoría de la gente también quería tener acuarios de agua salada en lugar de agua dulce, ya que el océano se consideraba más misterioso. Pero el agua salada era más difícil de conseguir, por lo que algunos empezaron a tener acuarios de agua dulce o abandonaron la afición por completo.

Incluso cuando la afición a la cría de peces decayó, a lo largo del siglo XX se han producido avances significativos en los equipos y un conocimiento mucho mejor de la vida marina que ha seguido impulsando la afición hasta el día de hoy. Ahora, casi cualquiera puede disfrutar del pasatiempo de la cría de peces con un poco de investigación.

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