Agregar datos táctiles a los pasamanos puede no resultar útil

Las innovaciones que facilitan la navegación a las personas con discapacidad en general deberían ser bien recibidas, pero no siempre.

A veces, una función que mejora la accesibilidad para algunos puede crear problemas para otros. Y a veces tiene que haber un debate sobre los pros y los contras de una idea, que es donde estamos con el braille en los pasamanos.

A primera vista, la idea podría ser bien recibida. Las personas con discapacidad visual que se agarren del pasamano podrán acceder a información útil o incluso esencial. Pero no es difícil anticipar los posibles inconvenientes y, ciertamente, los grupos de usuarios y sus organismos representativos parecen estar indecisos.

ISO establece que el texto en relieve o los datos táctiles junto con braille deben instalarse o fijarse de forma discreta y permanente al principio y al final de cada pasamanos en las escaleras, indicando al menos el número del piso.

Con escaleras en una ruta de evacuación, también se debe proporcionar la dirección de salida para la evacuación. La información táctil debe ser breve y fácil de entender, y la información direccional puede incluir flechas.

La norma europea recomienda que los pasamanos tengan texto en relieve o símbolos táctiles, instalados o fijos de forma permanente, como fuente de información, incluido el número de piso, la dirección de evacuación en caso de incendio y la ubicación de las salidas finales de incendio.

Esto está en consonancia con la aceptación general de que se debe proporcionar información en la entrada sobre la distribución del edificio y en los puntos de decisión sobre la ubicación actual y los posibles destinos desde ese punto.

Sin embargo, hay una serie de cuestiones generales que tienen un impacto directo en la utilidad de cualquier sistema, independientemente de su inclusión en las normas ISO y de la UE.

Existen desafíos prácticos con respecto al formato, la ubicación y el nivel de detalle que se debe proporcionar, comenzando con la suposición de que una persona con discapacidad visual usaría el pasamano al subir escaleras.

Una pregunta fundamental es qué tan útil podría ser el braille. En el Reino Unido, el RNIB cree que alrededor del 7% de las personas con discapacidad visual leen braille. En Estados Unidos, la Federación Nacional de Ciegos dice que la cifra es inferior al 10%.

Ésa no es una razón para no utilizar braille, pero da una idea de los límites de su eficacia.

Otro problema con el braille es que la gente lo lee a diferentes velocidades. Han surgido preocupaciones sobre la velocidad a la que las personas podrían interactuar con los datos: si las personas redujeran la velocidad o se detuvieran, podría crear un riesgo de seguridad o de tropiezo para otros que los siguen.

Un desafío práctico relacionado sería determinar cuánta información proporcionar (el sistema puede ocupar una cantidad significativa de espacio para un fragmento breve de información) y la dirección en la que “leerse”. Normalmente, el braille se lee de izquierda a derecha como en la letra impresa, por lo que sería necesario decidir la dirección de desplazamiento: subir o bajar escaleras. Y algunas personas lo leen usando los dedos de la mano derecha, mientras que otras prefieren la izquierda.

La provisión de información táctil tendría que ser consistente en cualquier sitio; no proporcionarla en algunos lugares dejaría vacíos de datos en el sistema de información que las personas estarían buscando si confiaran en él o lo estuvieran esperando.

Relacionado con esto está la falta de “reglas” que regulen la forma en que las personas usan las escaleras: ¿cuántos cumplen con las solicitudes de mantenerse a la derecha o a la izquierda? ¿Cuáles son las implicaciones para alguien que usa braille, o cualquier sistema táctil, si tiene que cambiar de un lado de la escalera al otro?

Por supuesto, los datos se pueden colocar en pasamanos en ambos lados, pero eso conducirá potencialmente a un aumento en la cantidad de información requerida, lo que aumentará el tiempo necesario para interpretarlo todo.

Algunas personas pueden encontrar útiles los indicadores táctiles cuando no están familiarizadas con el edificio, en edificios de gran altura o para evacuaciones de emergencia, particularmente cuando la ruta no incluye escaleras.

Sin embargo, no existe un enfoque estándar para proporcionar datos de esta manera y la mayoría de las personas con discapacidad visual no estarían automáticamente familiarizadas con su uso ni serían capaces de interpretarlos rápidamente, lo que en sí mismo responde a cualquier pregunta sobre qué daño causaría proporcionar los datos. datos. Puede confundir a las personas y ralentizarlas, especialmente en caso de emergencia.

En todo esto, es importante recordar el papel de los GEEP y PEEP: planes de evacuación de emergencia genéricos y personales. Están diseñados específicamente para ayudar a las personas discapacitadas a moverse por un edificio, especialmente si surge la necesidad de evacuar y es probable que un gran número de personas se dirijan a las mismas salidas al mismo tiempo.

La adición de datos braille o táctiles podría ayudar en el proceso, pero también podría obstruirlo, y cabe señalar que ni la ley del Reino Unido ni la guía de mejores prácticas exigen tales indicadores. El RNIB considera que los datos táctiles no son útiles y no recomienda su suministro. Una muestra limitada de personas con discapacidad visual expresó dudas sobre la utilidad de proporcionar dichos datos y dijo que no los usarían o los encontrarían útiles.

En consecuencia, corresponde al propietario, ocupante u operador de una propiedad considerar si el uso de braille o datos táctiles en los pasamanos es adecuado para sus instalaciones. Antes de tomar su decisión deberán consultar con los usuarios y sus representantes.

Ian Streets asesora a organismos y empresas de los sectores público y privado sobre legislación, cuestiones y mejores prácticas de accesibilidad.

Calles Ian

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