La falta de pasamanos en Legion Field causa preocupación por la seguridad

por: Jen Cardone

Publicado: 26 de julio de 2023/09:56 p.m. CDT

Actualizado: 26 de julio de 2023/10:21 p.m. CDT

BIRMINGHAM, Alabama (WIAT) – Incluso más allá de las 60 filas, Legion Field no ofrece pasamanos para sus visitantes, lo que genera preocupación sobre las medidas de seguridad.

Al subir y bajar las escaleras en Legion Field, no hay nada a qué agarrarse. Es por eso que a Bobby Pierson, un visitante desde hace mucho tiempo, le preocupa que alguien pueda salir lastimado.

La Vieja Dama Gris siente una fuerte nostalgia por Pierson. Pateó el gol de campo ganador del juego de la Universidad Estatal de Alabama en 1979 y ganó el MVP en el Magic City Classic.

"Para mí, no se parece a nada en el mundo", dijo Pierson. "Me encanta venir aquí".

Hasta el día de hoy, Pierson regresa anualmente a Legion Field para ver el Magic City Classic. Sin embargo, también es consciente de los peligros que conlleva la ausencia de barandillas. Dijo que llegar a sus asientos no es tan fácil como lo era hace 40 años.

“No tenían rieles entonces, y tampoco los tienen ahora”, dijo Pierson. “Cuando me preparo para subir a esas gradas es difícil y tengo que mirar hacia abajo mientras subo porque si no, a mi edad, puedo perder el equilibrio y caerme. Pero si tuviera una barandilla, tendría algo a qué agarrarme”.

La Sección 505.3 de la Ley de Estándares de Diseño Accesible para Estadounidenses con Discapacidades de 2010 dice: "Los pasamanos deben ser continuos en toda la longitud de cada tramo de escalera o rampa".

La Comisión de Construcción de Alabama adoptó los Estándares ADA para Diseño Accesible de 2010 en 2011. Rebecca Williams del Centro ADA del Sureste dijo que una escalera se define como una serie de estructuras que consisten en una contrahuella y un escalón.

"Las Normas de 2010 se aplican dondequiera que se encuentre esa característica en particular", dijo Williams. "Si tienes escaleras, tienes que tener un pasamanos".

Williams dijo que no hay policías de la ADA que salgan y hagan cumplir que se cumplan todos los estándares. En cambio, dijo que se debe presentar una denuncia a través del Departamento de Justicia de Estados Unidos.

"No hay organizaciones o entidades que vayan y verifiquen si una instalación cumple con todos los estándares ADA de 2010", dijo Williams. "La ADA se aplica estrictamente en un proceso de queja".

En el estadio, hay una sección de asientos accesible en la zona de anotación y barandillas rodean algunas secciones repartidas por todas partes. Sin embargo, el abogado litigante principal Larry Canada del Programa de Defensa de Discapacidades de Alabama dijo que probablemente no sea suficiente y que no es probable que el estadio de 96 años pueda quedar exento del requisito de pasamanos.

"El hecho de que hayan incluido algunos de ellos probablemente indicaría que necesitan hacerlos todos", dijo Canadá. "Simplemente hacerlos por unas pocas filas probablemente no los haga cumplir con el Título 2 de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades".

Canadá dijo que las barandillas probablemente irían en el centro de los escalones y podrían tener espacios y espacios para cruzar entre secciones.

"Las personas con discapacidad tienen los mismos derechos que todos los demás y discriminarlas negándoles el acceso es una violación de sus derechos civiles, lo cual es procesable según la ley federal", dijo Canadá.

Dijo que es importante que Pierson siga generando conciencia sobre este tema, y hasta ahora lo ha hecho. Pierson llevó sus preocupaciones a la reunión del Ayuntamiento de Birmingham el 18 de julio.

“Si no tienes pasamanos, es sólo un accidente esperando a ocurrir”, dijo Pierson en la reunión.

Dijo que sus solicitudes anteriores al Departamento de Parques y Recreación de Birmingham, que dirige las operaciones en Legion Field, pasaron desapercibidas.

"No es un mal reflejo de la ciudad de Birmingham, sólo estoy velando por el bienestar de aquellos de nosotros que somos personas mayores", dijo Pierson. "Espero que esto abra los ojos de todos en la ciudad de Birmingham y en el estado".

Hay un plan para presupuestar barandillas para cubrir todo el estadio en el próximo ciclo presupuestario que podría costar más de $750,000. Canadá dijo que los honorarios de los abogados de una demanda podrían costar la misma cantidad.

Birmingham Park and Recreation propuso un presupuesto de $24,125,270 para el año fiscal 2024. El Ayuntamiento de Birmingham aprobó el presupuesto de $554 millones el 27 de junio.

La reportera de investigación Jen Cardone ha estado trabajando durante más de una semana para conseguir una entrevista con la directora de parques y recreación de Birmingham, Shonae Bennett. Ella no estaba disponible antes de que se emitiera esta historia.

Los requisitos de pasamanos se pueden encontrar en el Código Internacional de Construcción en las secciones 1014 Pasamanos y 1015. La sección 1030 se centra más en las áreas de reunión.

Para comunicarse con el Centro ADA del Sureste para obtener orientación sobre un problema de accesibilidad, llame sin costo al 1-800-949-4232 o llame directamente al 404-541-9001.